Restaurantbespreking: Brussel - Caves d'Alex
Restaurant Les Caves d’Alex is al een tijdje een vaste waarde in Brussel en dat is niet verwonderlijk. De nadruk op wijnen gecombineerd met een fantastisch, uitermate gezellig kader en gewoon lekker eten is immers behoorlijk aantrekkelijk. Wij gingen proeven.
Klik op de bovenstaande link om het hele artikel te downloaden in verrijkt pdf-formaat
Over Caves d'Alex
Het restaurant heeft meer dan 500 wijnen op de kaart, waarbij de nadruk ligt op Franse en Europese wijnen. Ze zijn allemaal zorgvuldig geselecteerd door sommelier en eigenaar Alexandre Dionisio, die bekend staat om zijn expertise op het gebied. Les Caves d’Alex biedt een scala aan wijnen, van zeldzame en exclusieve flessen tot erg betaalbare alternatieven, waardoor het gemakkelijk is om er eentje te vinden die perfect bij een gerecht past. Ook staat de sommelier natuurlijk klaar om de gasten te adviseren. Het hoeft dus niet te verrassen dat het restaurant al verschillende prijzen heeft gewonnen, waaronder de Wine Spectator Award of Excellence.
Naast de uitstekende wijnen biedt Les Caves d'Alex een menu dat bestaat uit zorgvuldig geselecteerde gerechten, samengesteld met verse en seizoensgebonden ingrediënten. Daarbij mag je jezelf aan een mix van klassieke en moderne gerechten. De chef-kok bij Les Caves d'Alex is Nicolas Decloedt, die zijn ervaring heeft opgedaan in gerenommeerde restaurants in België en Frankrijk. Het menu verandert bovendien regelmatig, zodat gasten kunnen genieten van nieuwe en verrassende smaken bij elk bezoek.
Ontvangst & interieur
Les Caves d’Alex bevindt zich in Elsene, naast de campus van de Vrije Universiteit Brussel, op een steenworp van treinstation Etterbeek. Het hoeft wellicht niet gezegd worden dat het dus ook erg bereikbaar is, aangezien er heel wat tram- en buslijnen in de buurt stoppen. Het interieur van het restaurant is ook meer dan het vermelden waard want uniek. Het is ontworpen om een warme, intieme sfeer te creëren, en de uitwerking is zeker geslaagd te noemen, want de benaming ‘Caves d’Alex’ blijkt wel degelijk de lading te dekken!
Nadat je via een trap naar beneden gaat, kom je in een soort langgerekte wijnkelder terecht met aan een kant een raam waarachter zowel kleine als (vooral) grote eikenhouten wijnvaten staan. De grote vaten zijn allemaal meer dan 75 jaar oud en wegen elk 4,5 ton – goed voor 22.000 liter wijn! Daarnaast kunnen eten draagt natuurlijk bij tot de algehele ervaring en draagt bij aan de authentieke sfeer van het restaurant.
Overigens bezoeken we het restaurant op een koude en natte dag, waardoor we niet kunnen genieten van de prachtige, romantische tuin, maar tijdens warmere periodes is die natuurlijk wél een aanrader.
We worden onmiddellijk opgemerkt, waarop er een vriendelijke en professionele ontvangst volgt, met oog voor detail en gastvrijheid. Ook onze jassen worden aangenomen, wat toch altijd wat leuker is dan als je alles over jouw eigen stoel moet draperen.
Menu
Het menu bij Caves d'Alex biedt een breed scala aan heerlijke gerechten, samengesteld met verse en seizoensgebonden ingrediënten. Het menu verandert regelmatig, zodat gasten kunnen genieten van nieuwe en verrassende smaken bij elk bezoek. Het restaurant biedt ook een degustatiemenu voor gasten die graag verschillende gerechten willen proberen en zich willen laten verrassen, maar wij kiezen voor de ‘canard à l’orange en 2 services’ – een voorgerecht én een hoofdgerecht met eend, dus.
Nu, het moet gezegd worden: Les Caves d’Alex staat buiten zijn wijnen vooral bekend omwille van de gerijpte vleesgerechten, en helaas is dit eetadresje misschien niet de beste keuze voor vegetariërs en veganisten, maar er je kunt hier zeker ook kip of vis krijgen. Dat de garnaalkroketten hier ook potentiële prijswinnaars zijn, wisten we al, en ook de kroketjes die wij voorgeschoteld krijgen – met de traditionele gefrituurde peterselie, maar schijfjes citrusvrucht zonder schil ernaast – zijn fantastisch: krokant, rijkelijk gevuld, en niet met te veel bechamelsaus. Ook de eenden foiegras die we zien voorbijkomen heeft een geweldige textuur en is erg gebalanceerd van smaak.
Het wordt ons al snel duidelijk: in Caves d’Alex moet je jezelf misschien niet aan de meest verfijnde moderne keuken verwachten, maar aan goed gebrachte klassiekers. Een beetje typisch voor veel Brusselse restaurants, misschien maar de uitvoering laat elders vaak te wensen over en dat is hier dus niet het geval.
Bij de bordjes eend hadden wat ons betreft zeker wat groentjes mogen horen, maar de sausjes zijn perfect afgewerkt en vol van smaak, terwijl de eend goed gegaard is én ook de kwaliteit niet te wensen overlaat. Dat onze crêpes suzette (mét schijfjes mandarijn en een erg lekker, smeuïg bolletje ijs) achteraf aan tafel worden geflambeerd, draagt natuurlijk ook bij tot de ervaring. Ook het pasteitje met bloemsuiker en stevige nootsmaak dat we voorgeschoteld krijgen mag er trouwens wezen. Echte smaakbommen, trouwens, al kunnen we moeilijk aanraden om dit soort suikerrijke desserts elke dag te eten… maar een keer zondigen mag natuurlijk wel!
Voor een keer willen we echter niet te veel stilstaan bij het eten, want wie naar Les Caves d’Alex komt, zal wellicht voor enkele wijntjes kiezen en dus is het zeker de moeite waard om daar even bij stil te staan, denken we zo!
Natuurlijke wijnliefhebbers zullen zeker genieten van de Petit Ours van Matthieu Barret. Deze wijn, afkomstig uit de Rhône-vallei in Frankrijk, is gemaakt van biologisch geteelde druiven en wordt geproduceerd met minimale interventie. In het glas heeft de Petit Ours een diepe, robijnrode kleur. Het aroma is intens en fruitig, met tonen van kersen, zwarte bessen en een hint van kruiden. In de mond is de wijn levendig en fris, met zachte tannines en een aangename zuurgraad. De smaak is fruitig en sappig, met opnieuw kersen en zwarte bessen, aangevuld met hints van peper en kruiden. Niet te verwonderen dat we deze wijn hier aantreffen, trouwens, want heerlijke wijn te combineren met gegrild vlees, stoofschotels en rijpe kazen. Het is ook een geweldige keuze om te genieten tijdens een gezellige avond met vrienden.
De Basile 2017 Commandante Maremma Toscana is een elegante en complexe wijn die afkomstig is uit de Maremma-regio in Toscane, Italië. Gemaakt van de druivensoorten cabernet sauvignon, merlot en petit verdot, biedt deze wijn een perfecte balans tussen fruitige en kruidige tonen. In het glas heeft de Basile 2017 Commandante Maremma Toscana een diepe robijnrode kleur. Het aroma is intens en fruitig, met hints van rijpe kersen, bramen en pruimen, evenals subtiele kruidige tonen van zwarte peper en zoethout. In de mond is de wijn vol en complex, met een aangename zuurgraad en zijdezachte tannines. De smaak is rijk en geconcentreerd, met tonen van donker fruit, zoals zwarte bessen en bramen, en hints van vanille en cacao. De afdronk is lang en aanhoudend, met een mooie balans tussen fruitige en kruidige tonen. De Basile 2017 Commandante Maremma Toscana is volgens ons in ieder geval een aanrader voor liefhebbers van elegante en complexe wijnen.
We krijgen verrassend genoeg ook nog een mooi passende witte wijn te degusteren: de Romaine de Rochebin Clos Saint Germain Bourgogne chardonnay is een heerlijke witte wijn van 100% chardonnay druiven en heeft een elegante en verfijnde smaak. In het glas heeft deze monocépage een lichtgele kleur met groene tinten. Het aroma is fris en fruitig, met tonen van appel, peer en citrusvruchten, evenals subtiele hinten van vanille en geroosterd brood. Bij de eerste slok merken we onmiddellijk de aangename zuurgraad van deze wijn op, en die zorgt voor een mooie balans tussen de fruitige en houtachtige tonen. De smaak is rijk en vol, met opnieuw tonen van appel en citrusvruchten, aangevuld met subtiele hints van honing en boter. De afdronk is lang en aanhoudend, met een verfrissende zuurgraad die nog lang blijft hangen.
Voor we vertrekken sluiten we af met een gewéldig digestief: een Peat Monster, een single malt whisky die zich onderscheidt door zijn intense, rokerige karakter. De whisky is afkomstig uit de Schotse Hooglanden en wordt geproduceerd door Compass Box, een gerenommeerde whiskyproducent die bekend staat om zijn innovatieve blends. In het glas heeft The Peat Monster een diepe, amberkleurige tint. Het aroma is rijk en complex, met krachtige tonen van turfrook, houtskool en geroosterde noten. Naarmate de neus zich ontwikkelt, komen er ook subtiele hints van vanille, honing en gedroogd fruit naar voren. Bij de eerste slok proeven we direct de krachtige en intense rooksmaak, die wordt gevolgd door een hint van zout en peper. De whisky heeft een rijke textuur en een uitstekend gebalanceerde smaak, waarbij de rokerige tonen subtiel worden aangevuld met hints van chocolade, koffie en vanille. De afdronk is lang en verwarmend, met een zachte kruidigheid die langzaam vervaagt. The Peat Monster is een uitstekende whisky voor liefhebbers van rokerige en krachtige whisky's – en dus perfect geschikt voor ondergetekende recensent!
Samenvatting:
Caves d'Alex is een restaurant dat fijnproevers en wijnliefhebbers aantrekt die niet noodzakelijk willen genieten van een supermoderne keuken, maar wel van klassiekers met een kleine kwinkslag, een erg gebalanceerde wijnkaart, en een prachtig kader. Zeker een bezoekje waard, dus!
Meer info
Les caves d’Alex
Eugène Cattoirstraat 14
1050 Elsene
+32 (0)2 540 89 37
Tekst: Dirk Vandereyken
Foto's: Paula van Unen
