Vooruitblik: BIFFF 2026

4 uur geleden
6 minuten om te lezen

Vooruitblik: BIFFF 2026 – Het Brussels International Fantastic Film Festival

3–18 april 2026, Brussels Expo (Palais 10)

Het leukste filmfestival ter wereld?

Er zijn maar enkele evenementen waar ondergetekende journalist élk jaar present op tekent – meerdaagse happenings die ik nooit zou willen missen. Het Filmfestival van Cannes hoort daarbij, net als Paris Fashion Week, Essen Spieltagen, Dragonmeet, UKGE, en – tot Donald Trump opnieuw president werd – Gen Con.

In dat selecte lijstje hoort nu al zo’n 34 jaar ook het BIFFF toe, dat ik doorheen de jaren in talloze artikels het ‘leukste, tofste’ filmfestival ter wereld heb genoemd. Vroeger was ik er nauwer bij betrokken als medewerker en miste ik geen enkele dag, maar ook nu ik onmogelijk nog van begin tot eind continu aanwezig kan zijn, staat het Brussels International Fantastic Film Festival alweer met stip aangeduid in mijn agenda.

Het BIFFF-publiek © BIFFF Saskia Batugowski — *Het BIFFF-publiek* © *BIFFF Saskia Batugowski*

Klik op de link hierboven om het hele artikel te downloaden in verrijkt pdf-formaat

Thuis staan er inmiddels zestien kruisjes op de kalender – één voor elke dag van het festival, dat met zijn 44ste editie niet alleen langer duurt dan ooit, maar ook zonder enige twijfel opnieuw zo’n 50.000 liefhebbers van fantasy, horror, sciencefiction en cultfilms naar Brussel zal lokken om samen de grenzen van verbeelding en cinematografische durf te exploreren – en wellicht geregeld zelfs te verzetten.

Hoewel het volledige programma pas op 16 maart zal worden onthuld – naar goede gewoonte een paar weken voor het festival zelf wordt afgetrapt – werden er al een aantal titels aangekondigd die dit jaar zullen worden vertoond, net als een hele resem nevenactiviteiten die stuk voor stuk alweer de moeite waard lijken te zijn.

De unieke sfeer van BIFFF

Ondanks een selectie films die jaar op jaar een erg boeiende krans van verschillende genres en origines samenbrengt, is en blijft een van de belangrijkste redenen om het festival te bezoeken de unieke sfeer.

Wie het graag stil heeft en een probleem heeft met wat geroep in de zaal, kan op het BIFFF aan zijn of haar trekken komen door een wat serieuzere film uit te kiezen die bij voorkeur tijdens de namiddag wordt vertoond. Het gros van de bezoekers is echter begiftigd met een enorme dosis zelfrelativerende humor, niet zelden gemengd met een brede kennis van fantastische films en een hele bak verwijzingen naar andere genreprenten… en deinst er zeker niet voor terug om tijdens een voorstelling wat commentaar te geven – iets wat op de beste momenten heel effectief op de lachspieren werkt.

Het leuke is dat het geroep vrijwel altijd rechtstreeks betrekking heeft op wat er op het scherm gebeurt. Het is dus geen willekeurig geroezemoes of irritant gepraat onder elkaar over zaken die niets met de film te maken hebben. Daardoor draagt alles gewoonlijk bij tot de ervaring in plaats van ervan af te leiden – je moet het eigenlijk zelf meemaken om het écht te kunnen begrijpen.

Une chanson! Une chanson!

Elke voorstelling begint met een woordje uitleg van de moderator en wanneer er gasten aanwezig zijn – wat erg vaak het geval is – worden er op voorhand ook al enkele vragen gesteld op het podium.

Toch zal wie voor het eerst het BIFFF bezoekt aanvankelijk misschien verrast zijn dat het publiek al snel om een liedje begint te roepen. Het maakt niet uit hoe beroemd de gast ook is – inderdaad, ook toppers als Guillermo Del Toro hebben er al aan moeten geloven – de ‘habituees’ willen iemand zien die hen kan entertainen en die zichzelf voldoende goed kan relativeren.

Publiek geheimpje: de gasten worden vooraf wel degelijk verwittigd dat het publiek al snel ‘Une chanson! Une chanson!’ zal beginnen scanderen. Sommigen proberen zich zelfs voor te bereiden, al lukt dat niet altijd even goed – vaak met hilarische gevolgen.

Wie toch meer van de gasten wil horen, kan na de film nog altijd terecht bij de Q&A die op de vertoning volgt.

Klassieke BIFFF-momenten

Daarna volgt het iconische introfilmpje, dat het publiek de kans geeft om zich op te warmen. Wanneer het Atomium verschijnt, klinkt steevast ‘Les boules!’ (persoonlijk roep ik altijd ‘Paris’, al weet ik niet of genoeg mensen dat grappig vinden).

Wanneer er rook verschijnt op het scherm, begint de zaal collectief te kuchen, gevolgd door het onvermijdelijke ‘Fumer tue!’. Wanneer de koets in beeld komt, krijgt die prompt instructies om een andere richting uit te rijden, en zodra er een volle maan verschijnt – wat overigens bij élke film gebeurt – begint de zaal te huilen als een roedel weerwolven.

Wie ook maar een béétje schrander is, merkt het snel: het meeste geroep gebeurt in het Frans. Gelukkig gaat het meestal om eenvoudige woorden of slagzinnen, waardoor zelfs wie de taal van Voltaire maar een klein beetje machtig is snel mee is.

Zo klinkt er ‘La porte!’ wanneer een personage een deur vergeet te sluiten – of wanneer iemand te laat de zaal binnenkomt – en ‘Derrière toi!’ wanneer de moordenaar opduikt zonder dat het slachtoffer hem meteen opmerkt.

Anekdotes uit de zaal

Wie al langer naar het BIFFF komt, heeft ongetwijfeld een aantal favoriete anekdotes over wat er allemaal in de zaal wordt geroepen.

Zo was er ooit een man die er tijdens een Star Trek-film in slaagde om van begin tot eind ‘Mais où est Spock?’ te roepen.

En dan was er nog die memorabele vechtkunstfilm waarin – euh… – kungfumeesters à la Rattenvanger van Hamelen zombies (duidelijk acteurs met witte verf of talgpoeder op hun gezicht) wegleiden door op fluiten te spelen… waarna die zombies hen huppelend als konijnen volgen – zij het op twee benen.

De film werd vertoond tijdens de iconische Nacht. Telkens wanneer het beeld tegen het einde toe even zwart werd, reageerde het publiek met luid gejuich – tot bleek dat de film toch nog langer duurde, wat uitroepen als ‘Noooon! Pitié!’ en ‘Tenez bon, les gens!’ uitlokte.

Het bewijst nog maar eens: zelfs een slechte film kan op het BIFFF een fantastische ervaring worden.

Voor wie het liever stil houdt

Niet elke film leent zich echter tot die uitbundige participatie. Daarom worden er doorgaans ook zogenaamde Silent Screenings georganiseerd, bedoeld voor bezoekers die liever in stilte kijken of voor wie het geroep simpelweg te veel wordt.

De jaarlijkse bodypaintingcompetitie © BIFFF Saskia Batugowski — *De jaarlijkse bodypaintingcompetitie* © *BIFFF Saskia Batugowski*

Nevenactiviteiten en tradities

Naast de filmvertoningen staat het BIFFF al jaren bekend om zijn uitgebreide randprogramma.

Vanaf 16 maart zullen we meer weten, maar het staat nu al bijna vast dat er opnieuw tal van nevenevenementen zullen worden georganiseerd. Kunst rond het fantastische genre zal zeker aanwezig zijn, net als de traditionele make-upwedstrijd, de bodypaintingwedstrijd en de familievoorstellingen.

Twee absolute klassiekers mogen natuurlijk niet ontbreken.

De eerste is de Nacht: een marathon van vier nachtelijke films die pas in de vroege uurtjes eindigt met koffiekoeken, fruitsap, thee en koffie – terwijl bezoekers ondertussen alles uit de kast halen om de sfeer nog verder aan te dikken. Denk aan voetbaltoeters en wc-rollen die door de zaal vliegen.

De tweede is het legendarische Bal des Vampires, waar honderden verklede bezoekers hun beste dansmoves tonen op muziek die varieert van darkwave en gothic rock tot industrial, EBM, synthpop, altrock en metal.

Films die al aangekondigd zijn

Op het moment dat we dit schrijven, zijn er al enkele filmtitels bekend.

Een van de opvallendste premières wordt zonder twijfel Corporate Retreat, dat op 5 april zijn wereldpremière beleeft op het BIFFF. De trailer ziet er alvast veelbelovend uit en toont hoe de gladde Cliff zijn vriendin tegen haar wil meeneemt op een bedrijfsuitje – maar het duurt niet lang voor de retraite behoorlijk bloederig wordt.

Het feit dat de film elementen van satire, psychologische thriller en survivalhorror combineert, doet vermoeden dat Corporate Retreat wel eens een instant publiekslieveling zou kunnen worden.

Ook verschillende leden van de cast en crew zullen aanwezig zijn: regisseur-scenarist Aaron Fisher en acteurs Alan Ruck (Ferris Bueller’s Day Off, Speed, Twister, Star Trek: Generations), Odeya Rush (Lady Bird, Memory of a Killer) en Sasha Lane (American Honey, Utopia, The Crowded Room).

Ook aangekondigd: de knap gefilmde Spaanse horrorfilm Gaua van Paul Urkijo Alijo – een regisseur die wat ons betreft enkel goeie rolprenten maakt vol heidense rituelen, duistere magie en donkere bossen, van Errementari tot Dar-Dar en Irati.

Daarnaast staan ook de hilarische tijdreisfilm Nirvanna the Band the Show the Movie en The Mortuary Assistant op het programma, gebaseerd op de gelijknamige videogame en met onder meer Paul Sparks (Boardwalk Empire, The Greatest Showman, The Crown, House of Cards, Castle Rock) en Willa Holland (Gossip Girl, The Flash, Arrow).