Reistip: Parijs - Stad van de romantiek
Stap binnen in de stralende stad van licht, liefde en kunst - Parijs! Deze betoverende metropool, doordrenkt van een rijke geschiedenis en romantiek, weet zich al eeuwenlang te verkopen als een droom die werkelijkheid wordt voor elke reiziger – of, tenminste, voor elke reiziger die zich vooraf informeert en weet welke arrondissementen en buurten garant staan voor de boeiendste en mooiste ervaring. Van de majestueuze bouwwerken en wereldberoemde musea tot de verfijnde gastronomie en bruisende straten: Parijs hoort bij de prachtigste locatie die je in Europa kunt vinden, maar kent zoals elke grootstad ook grauwe en lelijke wijken en desolate straten die getekend zijn door vandalisme of armoede. Wie de beruchte banlieues en minder appetijtelijke steegjes weet te vermijden, kan echter urenlang met de mond open rondwandelen en volop genieten van de vele dingen die de Franse hoofdstad te bieden heeft.
Klik op de link hierboven om het hele artikel te downloaden in pdf-formaat
Wij bezochten Parijs al vaak en het was dan ook twijfelen: zouden we een antal van onze vorige ervaringen opnemen in ons reisartikel, of hebben we het alleen over onze meest recente trip naar Disneyland Paris en naar de ‘Semaine de la Mode Homme Prêt-à-Porter’ (de prêt-à-porter modeweek voor mannen)? We besloten ons uiteindelijk om ons te focussen op de laatste 2 maanden, maar ook een paar hotels en restaurants te vermelden die ons al eerder konden bekoren.
Geschiedenis
De geschiedenis van Parijs is een fascinerende reis die meer dan tweeduizend jaar teruggaat. Oorspronkelijk gesticht door de Gallische stam van de Parisii op een eiland in de Seine-rivier, werd de stad bekend als ‘Lutetia Parisiorum.’ Al snel ontwikkelde Parijs zich tot een bloeiende nederzetting en werd ze een belangrijk handelscentrum voor de Kelten.
In de eerste eeuw voor Christus werd Parijs veroverd door de Romeinen, die de stad de naam ‘Lutetia’ gaven. Onder Romeinse heerschappij bloeide de stad open en werden er imposante bouwwerken opgetrokken, waarvan sommige fundamenten nog steeds te zien zijn in heel wat moderne Parijse gebouwen.
Na de val van het Romeinse rijk werd Parijs veroverd door verschillende Germaanse stammen voordat ze in de 5de eeuw uiteindelijk de hoofdstad werd van het Frankische rijk onder Clovis I. In de daaropvolgende eeuwen groeide de invloed en macht van Parijs als een belangrijk centrum voor handel en cultuur.
In de middeleeuwen groeide de stad uit tot een bloeiend handelscentrum en een belangrijke plaats voor het christendom. De bouw van de majestueuze Notre-Dame kathedraal begon in de 12de eeuw en werd een van de meest opvallende voorbeelden van gotische architectuur in Europa. Parijs groeide ook uit tot een centrum van geleerdheid en kunst, met de oprichting van de Sorbonne universiteit in 1257, die nog steeds een vooraanstaande rol speelt in het Franse onderwijs.
In de 17de eeuw, onder het bewind van Lodewijk XIV, onderging Parijs een transformatie tot een stad van grandeur en pracht. Lodewijk XIV liet het Louvre uitbreiden en bouwde het paleis van Versailles, een meesterwerk van barokke architectuur. Deze periode van culturele bloei staat dan ook niet verwonderlijk bekend als de ‘Gouden Eeuw’ van Frankrijk.
De Franse Revolutie, die begon in 1789, bracht grote veranderingen in Parijs teweeg. De Bastille, een symbool van de absolute monarchie, werd bestormd door het volk en de revolutionairen verklaarden Parijs tot de hoofdstad van de nieuwe republiek. Tijdens deze turbulente periode werden jammer genoeg veel aristocratische gebouwen vernietigd – om maar niet te spreken over de vele wreedheden tegenover de (getrouwen van) de monarchie, die de eigen verwaandheid en geldverkwisting zag culmineren in een bloedbad. In deze periode werd echter ook de Eiffeltoren gebouwd. Die was oorspronkelijk bedoeld als een tijdelijke structuur ter gelegenheid van de Wereldtentoonstelling van 1889, maar groeide razendsnel tempo uit tot het meest iconische gebouw van de stad; een trekpleister waar toeristen ook nu nog naartoe gezogen worden als Ken naar Barbie.
Tijdens de 19de en 20ste eeuw werd Parijs een wereldcentrum voor kunst, cultuur en mode. Kunstenaars, schrijvers en intellectuelen uit de hele wereld trokken naar de stad en vonden inspiratie in haar betoverende ambiance. De stad werd ook het decor voor belangrijke historische gebeurtenissen, waaronder de Tweede Wereldoorlog, toen Parijs bezet werd door nazi-Duitsland.
Na de bevrijding bloeide Parijs opnieuw op en werd ze een symbool van vrijheid, gelijkheid en broederschap. Vandaag de dag blijft Parijs een van de meest geliefde bestemmingen ter wereld, met haar fantastische bezienswaardigheden, bruisende cultuur, en heerlijke gastronomie die bezoekers van over de hele wereld blijven betoveren. De geschiedenis van Parijs heeft een onmiskenbare diepgaande invloed gehad op de ontwikkeling van Europa en heeft de stad gevormd tot wat ze nu is: een tijdloos symbool van elegantie, romantiek en verfijning.
Transport
Het transportsysteem in Parijs is uitgebreid en efficiënt, waardoor het gemakkelijk is om je door de stad te verplaatsen en alle prachtige bezienswaardigheden te ontdekken. Of je nu met de metro, bus, tram of fiets reist: het openbaar vervoer van Parijs biedt een handige manier om jezelf te verplaatsen.
Het metronetwerk van Parijs is een van de meest uitgebreide ter wereld en verbindt vrijwel alle delen van de stad. De metrolijnen zijn genummerd van 1 tot 14, en elke lijn heeft – net zoals in bijvoorbeeld Londen – een specifieke kleur op de metrokaart, waardoor het gemakkelijk is om te navigeren. De metrostations staan goed aangegeven en bieden vaak aansluiting op andere vervoersmiddelen, zoals bussen en trams. Het metronetwerk is niet alleen snel en efficiënt, maar het is ook een van de beste manieren om verkeersopstoppingen in de drukke straten van Parijs te vermijden.
De metro rijdt regelmatig en (doorgaans) op tijd, waardoor je gemakkelijk van de ene naar de andere attractie kunt reizen zonder kostbare tijd te verspillen. Sommige treinen zijn wel sterk verouderd en wie moeite heeft met lawaai, zou zich regelmatig wel eens kunnen storen aan de schrapende geluiden van metaal tegen metaal, of de sterke windverplaatsingen die doorheen de open ramen gieren wanneer het buiten te warm is om die dicht te laten.
Tijdens de Gay Pride Parade vallen ook enkele metrolijnen uit, waardoor we de kleurrijke stoet die het evenement zo kenmerkt niet meer op tijd kunnen bereiken, maar het is een zeldzame storing die gewoon volledig op het verkeerde moment valt en niet echt indicatief voor onze dagdagelijkse ervaringen met het stedelijke transportsysteem.
Naast de metro biedt het bussysteem van Parijs een uitgebreid netwerk van routes die door de hele stad lopen. Die bussen zijn vooral een handige optie als je naar plaatsen wilt gaan waar de metro niet komt. Net als de metro rijden ze behoorlijk regelmatig, al staan niet alle bushaltes even duidelijk aangegeven.
Voor degenen die de voorkeur geven aan een meer schilderachtige route, is er overigens ook het (iets minder uitgestrekte) tramnetwerk van Parijs. Als je op zoek bent naar een actievere manier om de stad te verkennen, overweeg dan om gebruik te maken van het Velib fietsdeelsysteem. Parijs is een redelijk fietsvriendelijke stad met tal van fietspaden, al kan het soms even schrikken zijn als je toch in het midden van een drukke straat terecht komt. Het huren van een fiets is een geweldige manier om flexibel te zijn en verborgen hoekjes van de stad te ontdekken.
Als je het liefst op een ontspannen en schilderachtige manier om door Parijs reist, is er ook de mogelijkheid om een boottocht te maken op de Seine-rivier. Er zijn verschillende bedrijven die rondvaarten langs enkele van de meest iconische bezienswaardigheden van de stad bieden, zoals de Eiffeltoren, de Notre-Dame en het Louvre.
Accomodaties
Er zijn veel soorten accommodaties beschikbaar in Parijs, van boetiekhotels tot vijsterrenhhotels. Parijs staat bekend om zijn luxe en glamour, en dat geldt uiteraard ook voor zijn accommodaties. Er is geen gebrek aan uitgebreide mogelijkheden om te logeren. Er zijn heel wat tophotels waar je chique kan overnachten, allemaal met een uitstekende service waar je ‘u’ tegen kan zeggen, al ontbreekt de warme vriendelijkheid die je in bijvoorbeeld Kroatië of grote delen van de Verenigde Staten kunt vinden soms wel. Luxueus overnachten in Parijs in een royale suite met jacuzzi en een fles champagne? Je hebt hier misschien wel meer keus dan in bijna eender welke andere stad op het Europese vasteland.
La Maison Favert
Als je op zoek bent naar een verblijf in het hart van Parijs en wilt genieten van de romantische sfeer van de stad, dan is La Maison Favert een echte aanrader. Dit prachtige boetiekhotel is gelegen op een rustige locatie aan de Place Boieldieu, maar toch dichtbij de belangrijkste bezienswaardigheden van Parijs en omringd door historische gebouwen en gezellige straatjes waar je heerlijk kan flaneren en genieten van de 'douceur de vivre' die typerend is voor de stad.
La Maison Favert is eigendom van dezelfde familie die Le Narcisse Blanc bezit en is ingericht in achttiende-eeuwse stijl: een hommage aan artieste Justine en Charles Favart. Die laatste was de eerste directeur van de nabijgelegen Opéra Comique en de stijl van de voormalige bewoners is nog steeds voelbaar in het hotel, met smaakvolle lambriseringen en klassiek behang. De vintagesfeer is nooit ver weg, maar toch voelt niets oubollig aan. Wij verblijven in een van de prachtige suites, die niet alleen een uiterst gezellige living, maar ook een mooie slaapkamer en een behoorlijk ruimte badkamer heeft. Overigens is er met La Petite Maison ook een ‘huisje binnen een huis’ dat een prachtig uitzicht biedt op de Place Boieldieu.
Leuk om te weten: de toffe ontbijtruimte transformeert van ’s middags tot middernacht in een honestybar, waar je gewoon kunt nemen wat je wilt en zelf moet aangeven wat je gekozen hebt. De rekening volgt pas bij het uitchecken. Het wellnesscenter van Maison Favert biedt tussendoor voldoende mogelijkheden voor ontspanning en welzijn, waaronder een sauna, een klein maar gezellig ‘ontspanningsewembad’ en een nog heel beperkte maar propere privé fitnessruimte.
Meer info: www.lamaisonfavart.com
Le Narcisse Blanc
Dit prachtige vijfsterrenhotel in het hartje van het 7de arrondissement, bijna letterlijk in de schaduw van de Eiffeltoren, heeft 37 weelderig ingerichte kamers en suites die allemaal een duidelijke knipoog vormen naar de Lodewijk XV-stijl, wat garant staat voor een onmiskenbaar gevoel van romantiek en grandeur. De kamers zijn doordrenkt met elegante gouden tinten en weerspiegelen een tijdloze charme, maar de parel van dit hotel is ongetwijfeld de uitstekend uitgeruste spa, waar je kunt genieten van weldadige behandelingen, een verwarmd binnenzwembad van maar liefst 13 meter lang, een knappe hammam met plafond vol knipperende lichtjes en een ontspannende sauna.
Na een dag vol avonturen in Parijs kun je terugkeren naar je ruime en luxueuze kamer, waar je wordt begroet met modern comfort en sublieme aandacht voor detail. Elk detail, van de zorgvuldig geselecteerde meubels tot de fluweelzachte bedden en zachte verlichting, is overduidelijk met liefde ontworpen om je een gevoel van rust en verfijning te geven.
De gastvrijheid bij Le Narcisse Blanc voelt persoonlijk en oprecht aan. Het professionele en meertalige personeel, dat vloeiend Frans, Engels, Spaans, Italiaans, Duits en Arabisch spreekt, staat altijd klaar om ons te helpen en je verblijf onvergetelijk te maken. De manager, Stéphanie Richiez, zorgt ervoor dat elk aspect van je verblijf perfect verloopt.
en hoogtepunt van ons verblijf is zonder twijfel het gastronomische ontbijt dat geserveerd wordt in het sfeervolle restaurant Cléo, waarover hieronder meer – een goed voorbeeld van hoe het kan lonen om een top gastronomische trekpleister in jouw hotel te hebben! Hier proeve je de verfijnde smaken van verse producten, van gepocheerde eitjes tot de met zalm belegde avocado. De culinaire ervaring wordt compleet gemaakt door het elegante interieur en de vriendelijke bediening.
Kortom, Le Narcisse Blanc is niet zomaar een hotel, het is een bestemming op zich. Het combineert de prachtige geschiedenis van Parijs met moderne luxe en biedt gasten een betoverend toevluchtsoord waarin de zorgen van de wereld even worden vergeten. Zéér warm aanbevolen!
Meer info: www.lenarcisseblanc.com
Gastronomie
Er zijn letterlijk duizenden eetadresjes in Parijs, en dan is het handig om het bos door de bomen te kunnen zien. Hier alvast enkele suggesties!
Brasserie des Prés
We leren Brasserie des Prés tijdens onze eerste perspassage van 2023 kennen door ’s nachts nog enkele cocktails te nuttigen in de prachtige cocktailbar die pas is geopend onder het dak van het restaurant, een paar verdiepingen boven de nauwe maar gezellige Cour du Commerce Saint-André.
We keren echter terug om ook het restaurant uit te proberen en worden naar een (te) krappe tafel gebracht die ons zowel uitzicht biedt op de drukke steeg als op de open keuken: een logische keuze voor journalisten, maar tijdens drukke periodes raden we toch aan om in een ander hoekje aan te schuiven. Er is immers meer dan voldoende plaats in dit grote etablissement!
Wat er ook van zij, de jongedame die ons bedient, verliest op geen enkel moment de glimlach, zelfs niet wanneer ze het zout moet opzij schuiven dat ik nogal onhandig heb gemorst. Na een paar cocktails die wat aan tikidrankjes doen denken, krijgen we een sublieme foie gras voorgeschoteld die blijkbaar een signatuurgerecht is van de chef – begrijpelijk!
De cocktailsaus die bij onze langoustines wordt geserveerd, is eerder ‘standaard’ te noemen, maar de saus en specerijen bij de mosseltjes zijn dan weer van het beste dat we ooit in een brasserie hebben gekregen! Wat een smaakexplosie! Laat de iets minder opmerkelijke biefstuk dus maar links liggen, want dit is toch wel opmerkelijk voor een drukke bistro waar ook de prijzen behoorlijk goed meevallen!
Het ijsje met koffie kon wat eleganter gepresenteerd worden, maar hier mag je zeker niet weggaan zonder eerst langs de recent geopende vleugel waar ambachtelijk ijs wordt gepresenteerd te passeren. Lekker!
Cléo
Cléo is het restaurant van Le Narcisse Blanc & Spa in Parijs. Dit geweldige restaurant biedt een intieme sfeer en is gelegen op korte afstand van de metrostations Invalides en Tour-Maubourg. Het restaurant heeft een heel terechte Michelinster en biedt een smaakvolle keuken die vanzelfsprekend uitsluitend bestaat uit zorgvuldig geselecteerde producten.
De chef-kok van Cléo is Bruno Aubin, een jonge chef-kok die in oktober 2019 bij het restaurant kwam en opgemerkt werd door het grote publiek na zijn ook door het grote publiek erg gesmaakte passage in het tv-programma ‘Top Chef’. Wij leerden ’s mans uitzonderlijke talent al kennen tijdens onze passage langs Le Bristol Paris, waar Aubin toen (inmiddels toch al heel wat jaren geleden) nog als souschef actief was.
Cléo biedt een smaakvolle en smakelijke keuken die uitsluitend bestaat uit zorgvuldig geselecteerde producten. De gerechten zijn klassiek met een creatieve twist, zoals we zelf ook kunnen opmerken. De stevige textuur en delicate smaak van de amberjack wordt mooi gecomplementeerd door de lichte pittigheid van de aji amarillopeper en in balans gebracht door de citrusachtige, ietwat zoetige smaak van de yuzu, terwijl de geroosterde sesamzaadjes een knapperig extraatje met een subtiele nootachtige toets vormen.
De krokante artisjokken hebben een perfecte knapperigheid aan de buitenkant, maar onthullen een verrukkelijk zachte en smaakvolle binnenkant. De aardse smaak is subtiel doordrongen met nootachtige toetsen en zelfs een vleugje zoetheid. Elke hap biedt een heerlijk contrast tussen de knapperige textuur en de smeuïge binnenkant, maar ook de bijhorende caesarsaus reveleert zich als ware traktatie.
De romige en hartige textuur voegt een rijke diepte toe aan het gerecht, en de lichte ondertonen van umami vermengden zich naadloos met de artisjokken. Daarnaast brengt de basilicumpesto een verkwikkend kruidig aroma naar voren, vergezeld van een subtiele zoetheid. Deze smaakvolle combinatie creëert een harmonieuze balans tussen de aardse tonen van de artisjokken en de levendige, verse smaak van de basilicum. De zoete, sappige smaak van de gekonfijte tomaatjes vormt een speels contast met de hartige en kruidige tonen van de sauzen en pesto.
Misschien nog meer betoverend: de sublieme ‘perle blanche’-oesters met pruimenazijn, yuzucrème, kruidenolie, en vanuatupeper. Al bij de eerste hap worden we verwelkomd door de heerlijke zeesmaak van de oesters, gevolgd door een subtiel en aangenaam zuurtje van de pruimenazijn dat voor een verfijnde balans zorgt. De yuzucrème voegt een zijdezachte en romige textuur toe, met een verrukkelijke citrusachtige smaak die zowel verfrissend als verfijnd is. De citrustonen van de yuzu harmoniëren prachtig met de zilte smaak van de oesters en voegen een extra laag complexiteit toe aan het gerecht. De kruidenolie introduceert een vleugje groene frisheid en aromatische diepte. De geurige kruiden versterken de smaken als een verfijnde danspartner, net als de unieke vanuatupeper, die een pikante ondertoon met een opwindende kick toevoegt. De peper zorgt voor een intrigerend contrast tussen de delicate oesters en de levendige kruiden. Een absoluut wauwgerecht en bij de allerbeste oesters die we ooit gegeten hebben!
De ‘flash’-gebakken octopus wordt geserveerd met konfijt van tomaat en chorizo, een bouillon met Oost-Indische kersbloemen en sichuanpeper. Bij elke hap proeven we de unieke textuur van de octopus, die snel gebakken is voor een knapperige buitenkant en een zachte, sappige binnenkant. De zongerijpte zoetheid van de tomaten mengt zich met de hartige pittigheid van de chorizo, wat resulteert in een gebalanceerde smaakbeleving. De bouillon, verrijkt met de subtiele smaak van Oost-Indische kersbloemen, voegt een verfrissende en lichte toets toe aan het gerecht. Deze bloemen zorgen voor een vleugje citrusachtig aroma, dat naadloos samengaat met de andere smaken en een verkwikkend element toevoegt aan de ervaring. De sichuanpeper voegt een opwindende pittigheid toe die de smaakpapillen prikkelt zonder overweldigend te zijn. Heerlijk!
Het geroosterde duifje wordt geserveerd met pittige honing, gekarameliseerde nieuwe uien, bramen en Tasmanian peper. Het vlees is mals en sappig van binnen en de toevoeging van pittige honing geeft een verrassend contrast aan het gerecht. De zoetheid van de honing wordt gevolgd door een pittige kick die langzaam opbouwt en de gekarameliseerde nieuwe uien voegen een subtiele zoetheid en een rijke, gekarameliseerde smaak toe aan het gerecht. De bramen brengen een frisse en fruitige toets in het gerecht. De sappige, zoetigheid snijdt door de andere smaken heen en voegt een vleugje natuurlijke zoetheid toe die het gerecht verrijkt. De Tasmanianpeper, met zijn unieke smaakprofiel, brengt tenslotte een licht pittige en aardse toets naar voren. Deze peper voegt een kruidige complexiteit toe die mooi harmonieert met de andere smaakelementen en een vleugje diepte geeft aan elke hap.
Tja, moeten zeggen dat ook de rijstpudding van een andere planeet is, is wellicht niet meer nodig, toch? Cléo verdient dringend een bezoek van een Michelininspecteur, want de keuken is meer dan sterrenwaardig!
Meer info: www.restaurantcleo.fr
Fitzroy
Fitzroy hoort net als Tiger en Loulou bij de Coolangatta Group, maar heeft net als de andere etablissementen een eigen karakter – in dit geval een Australisch getinte bierpub waar je niet alleen een brede selectie aan biertjes (vooral van Gallia, een Parijse craftbierbrouwerij die in 1890 werd opgericht als La Nouvelle Gallia en na een sluiting van meer dan 40 jaar opnieuw leven werd ingeblazen), maar ook cocktails (probeer zeker de frisse basil smash) en gerechtjes kunt proeven. Er zijn twee verdiepingen met allerlei leuke en speelse hoekjes, een klein podium, voorzieningen voor zowel een discofeestje als voor karaokeavonden, en meer.
Wie honger heeft, kan onder andere kiezen voor gefrituurde calamari met een uitstekende tartaarsaus, frisse vegetarische taco’s met avocado, uien, koriander, en groene citroen, en erg lekkere, vers gemaakte, ovaalvormige pizza’s. Onze pizza met serranoham en raketsla doet alvast zeker niet onder voor de gemiddelde Italiaan!
Meer info: www.fitzroy-paris.com
Loulou
Ook Loulou valt onder de paraplu van de Coolangatta Group en ook hier kan je dus de nodige Australische toetsen verwachten.
De ‘kantine’ bevindt zich in de Latijnse wijk, op enkele minuten stappen van de Notre Dame, en biedt verschillende soorten door Les Ateliers Coutume zorgvuldig geselecteerde koffies aan. Het personeel bestaat dan ook grotendeels uit getrainde barista’s, maar dat betekent zeker niet dat je hier niet lekker kunt eten!
Onze carpaccio is niet doordrenkt in olie, zoals dat zo vaak gebeurt, maar rekent eerder op vlees van goeie kwaliteit en kwakjes pesto om wat minder droog te zijn. De frietjes zijn dik en knapperig, met voldoende aardappelsmaak. Voor ons hadden ze niet gemoeten, maar lekker zijn ze wel.
Ook de ingrediënten van de pokébowl zijn knapperig vers, met onder andere zalm van sushikwaliteit, kidneyboontjes, komkommer, mango, radijsjes, en sla – lekker sausje, ook! Natruurlijk is dit soort bowls niet echt moeilijk te maken, maar toch zit er voldoende kookkunt in ons bord om onze pokébowl lichtjes te weten onderscheiden van de gemiddelde concurrentie.
Gezelligheid troef bij Loulou, maar helaas ook een kleine valse noot: de nieuwe pavlova met rood fruit is best wel lekker, maar de meringue is iets té zoet en plakt aan ons bord, waardoor we veel moeite moeten doen om erdoor te snijden. Jammer, want Loulou is echt wel een leuke plaats om te komen lunchen of brunchen!
Meer info: www.louloufriendlydiner.com
Cocktailbars
Het hoeft niet te verrassen dat Parijs ook rijk is aan cocktailbars en in de bakermat van Harry’s Bar vind je natuurlijk een aantal van de beste etablissementen ter wereld. Wij bezochten er enkele om het je wat gemakkelijker te maken te kiezen!
L’Arbane
L’Arbane ligt in het hart van Saint-German-des-Près, in het zesde arrondissement van Parijs. Bij het binnenkomen blijkt het al snel om de kleinste van de cocktailbars die we voor dit nummer bezoeken te gaan en ook de prijzen liggen wat lager dan bij de competitie. Dat komt volgens het team van l’Arbane zelf omdat ze hun cocktails toegankelijk willen houden voor iedereen, maar dat vertaalt zich geenszins in een lagere kwaliteit. Integendeel, zelfs: een cocktail als de mutti is een erg gebalanceerde drank op basis van whisky, wat garant staat voor een stevige en volle smaak met een aardse en rokerige toon. De acaciabloem voegt een subtiele zoete en bloemige smaak toe aan het geheel, in harmonie met de frisse fruitigheid van de appel, die de suikerige kant van de bloemsiroop mooi in balans weet te brengen. De geroosterde cashewnoten in de cocktail zijn dan weer een ietwat verrassender en onverwacht element. Ze voegen een nootachtige smaak en een aangename textuur toe aan het geheel, terwijl het eiwit een romige textuur en zijdezacht mondgevoel creëert. Hier is over nagedacht!
De calypso is heel anders en steunt op de warme en zoete ondertoon van rum, mooi vermengd met een unieke rokerige en houtachtige smaak van palo santo (een Zuid-Amerikaanse houtsoort). Citrusaroma’s zorgen voor de nodige frisheid, terwijl de (onrijpe) groene peperkorrels voor een subtiele aardse scherpte zorgen en de droge vermouth de bitterheid toevoegt die nodig is om de zoetheid van de rum een beetje te temperen. Knap.
Ook de usual suspects (toevallig onze favoriete film) is behoorlijk intrigerend, met de zoetigheid en warmte van cognac als het complexe fundament waarop de fruitigheid van peer mooi paart met de verrassende, hartige ondertoon van selderij en het kruidige, bitterzoete van chartreuse (een likeur die wordt gemaakt door Franse monniken). Het wordt allemaal zonder al te veel franjes gepresenteerd, net als het eten: wat kerstomaat bij het uitstekend afgekruide vlees, een erg lekkere burrata, en fantastische zelfgemaakte hummus met een soort pitabrood én stokbrood. Basic, maar veel beter bereid dan je in de gemiddelde brasserie te eten krijgt!
Meer info: www.larbane.com
Little Red Door
Sommige cocktailbars streven ernaar om in de begeerde top 50-lijst te eindigen waar enkel de allerbeste bars ter wereld in prijken, andere wisten al de top 5 te bereiken. Zo ook Little Red Door, dat vernoemd is naar de – je raadt het al – kleine rode deur die toegang geeft tot de enorm gezellige zaal, mét verhoogd platform in de hoek. We komen aan nadat het nieuwe eigen labo aan de rand van Parijs net is geopend, maar Little Red Door zelf bevindt zich in het hart van Parijs, in Marais.
De bar won ook al een prestigieuze duurzaamheidsprijs en dat is niet verwonderlijk: er wordt gewerkt vanuit een ‘farm to bar’-concept, waarbij er gebruik wordt gemaakt van Franse producten die rechtstreeks naar Little Red Door (of het labo) worden gebracht. Aan de muren hangen foto’s van de lokale boeren die de handen in elkaar hebben geslagen met de bar, en elke cocktail is gebaseerd rond een specifiek ingrediënt waar dan gewoonlijk een ‘LRD spirit’ van wordt gemaakt. Drank die vanuit een ander continent moet verscheept worden, hoef je hier dus niet te verwachten, maar dat betekent niet dat er wordt ingeboet aan smaak – zeker niet, zelfs! Natuurlijk zijn er ook klassiekers beschikbaar, maar wij proeven liever de uitzonderlijk inventieve ‘signature cocktails’.
De olive is een hartige en vegetale cocktail. De toevoeging van tonic zorgt voor een lichte en sprankelende textuur, terwijl de aanwezigheid van de olijf juist een tannineachtige smaak naar voren brengt. Het geheel wordt versterkt door de kruidige tonen van de sarriette, die de olijf een onweerstaanbare smaak geeft. De combinatie van Nyons Olive spirit van de boerderij van Ayguemarse en Laballe Grape eau de vie van Château Laballe zorgt voor een unieke en uitgebalanceerde mix van sterke drank, die perfect samengaan met de andere ingrediënten.
Het astringente karakter van de walnoot komt in de walnut goed naar voren. De combinatie van de tanines uit de frisse rode wijn en de zoete en ronde laag van vanille voegt een extra dimensie toe en de walnotenlikeur, LRD walnootwijn, brengt de nootachtige smaak naar voren en geeft de cocktail een heerlijke diepgang en complexiteit. Het gebruik van Monkey Shoulder, een blended malt whisky, zorgt voor een rokerige toets, waardoor het geheel nog intenser en karakteristieker wordt. Het bijhorende koekje mag dan lijken op een walnoot, maar net zoals dat vaak in een toprestaurant gebeurt, kunnen de zintuigen je in Little Red Door bedriegen. Geweldig!
De pepper heeft een kruidig en pittig karakter dat direct opvalt. De LRD paprikaspirit is het hart van deze cocktail en brengt een intense en levendige peperachtige smaak naar voren die voor een pikante kick zorgt. De Baldoria dry vermouth voegt een verfijnde en droge ondertoon toe, wat de smaken in balans brengt en een elegante touch geeft, maar het is de Rozelieures peated whiskey die de pepper-cocktail echt tot leven brengt. Deze geturfde whisky staat garant voor een diepe en rokerige smaak, wat zorgt voor een heerlijk aromatisch en aards element. Hij brengt een complexiteit en diepgang naar de cocktail die elke slok interessant maakt.
Ook de plum is een absolute smaaksensatie, deze keer met een verfrissende en fruitige toets. De toevoeging van LRD amaro (een bitterzoete Italiaanse kruidenlikeur) met pruimen voegt een elegante en complexe kruidigheid toe, maar toch is vooral de Audemus plum kernel fractal die de echte ster van de show. Deze likeur, gemaakt van pruimenpitten, voegt een diepe en nootachtige smaak toe aan de mix. Om de cocktail af te maken, voegt de capreolus dansom eau de vie een heerlijke fruitigheid toe. De aroma's van deze eau de vie zorgen voor een extra dimensie en versterken de algehele smaakbeleving van de cocktail.
Little Red Door is niet voor niets een iconische plaats die elke cocktailliefhebber wel eens moet bezocht hebben, en de focus op duurzaamheid laat ons vermoeden dat ook de toekomstvisie nog lange tijd verzekerd zal blijven.
Meer info: www.lrdparis.com
Solera Paris
Wow, dat is even schrikken! Solera ligt in het 5de arrondissement van Parijs en om er te geraken, moeten we een behoorlijke omweg nemen bij het wandelen. Een deel van de wijk blijkt immers afgesloten te zijn en dat heeft ook een reden, want het gebouw vlak naast de cocktailbar is zowat helemaal weggeblazen na een gaslek die de wereldpers heeft gehaald. De buurt naast Solera ziet er daardoor uit als een klein slagveld, maar gelukkig is de menselijke schade al bij al nog beperkt gebleven als je beseft dat de explosie zich evengoed had kunnen uitbreiden naar de bar terwijl er nog gasten zaten.
De mongol fier is een cocktail die vooral visueel een onvergetelijke indruk achterlaat. Met zijn indrukwekkende luchtballonvormige presentatie, die klaar is om op te stijgen met een wolk van rook, is dit een cocktail die direct de aandacht trekt. De samenstelling zelf is even eenvoudig als verfrissend. De huisgemaakte kiwisiroop voegt een intense en natuurlijke kiwismaak toe, wat een fruitige en zoete basis creëert voor de cocktail. De natuurlijke witte wijn en suikerarme vlierbloesemsiroop (die een florale toets toevoegt) dragen bij aan de complexiteit van de smaak. Het geheel geeft de cocktail een iets subtielere en verfijndere twist, waardoor ze net iets anders is dan een klassieke spritz. De toevoeging van Perrier zorgt tenslotte voor een licht bruisend element.
De poulpe fiction is een ode aan de kracht en smaak van de mysterieuze diepten van de oceaan. Het gebruik van The Kraken rum zorgt direct voor een rijke en complexe basis. De diepe en donkere tonen voegen een verfijnde smaak toe aan de cocktail, met hints van karamel en kruiden die goed samengaan met de andere ingrediënten. Het vanille-extract voegt een romige en zoete nuance toe aan de cocktail, waardoor het een heerlijk aroma en een subtiele zachtheid krijgt. Het geeft de Poulpe fiction een verfijnde en elegante touch. Het gebruik van passievruchtensap brengt bovendien een levendige en exotische smaak naar voren, terwijl de druivensuikersiroop eeb vleugje zoetheid toevoegt en de fruitige smaken van de cocktail versterkt. Hierdoor krijgt de Poulpe fiction een aangename zoetigheid, die gelukkig niet te overheersend is. De verse limoensap voegt een levendige en verfrissende citruskick toe aan de cocktail. Het brengt een evenwicht in de smaak, verhoogt het frisse karakter en zorgt voor een heldere afwerking.
De master peace combineert de heldere en kruidige tonen van gin met de zoete en fruitige accenten van verse appelsap. De toevoeging van bitter pêche voegt een subtiele complexiteit toe, waardoor de smaaklagen zich prachtig vermengen. Wat eiwit geeft de drank een zijdezachte textuur en een romig mondgevoel. Het bruiswater tilt de aroma's op en zorgt voor een verfrissend en licht karakter. Niet slecht.
Op onze vraag krijgen we ook nog een fantastische cocktail ‘op maat’ afgeleverd, in een grote pijp waar je aan moet ‘trekken’. Leuk! Solera biedt misschien niet de allerbeste cocktails van Parijs aan, maar de concurrentie in het topsegment is dan ook erg hard. Dankzij de uitmuntende en originele presentaties en het feit dat de cocktails wel degelijk de middenmoot ver overstijgen, is de bar sowieso een ‘must-visit’ in de Franse hoofdstad. Neem er gelijk de erg knapperige ‘mini croques’ en de krokante kip bij, en je hebt meteen een lekker etentje gehad!
Meer info: www.soleraparis.wixsite.com/solera
Tiger
Deze gezellige cocktailbar bevindt zich in het bruisende 6e arrondissement, in de wijk Saint-Germain-des-Prés. Het interieur van de bar – net als Fitzroy en Loulou eigendom van de Coolangatta Group - doet denken aan een regenwoud, zodat je het gevoel hebt dat je middenin een tropisch paradijs terechtgekomen bent. Overal waar je kijkt, zie je groene palmbomen en blauwe banken, gecombineerd met warm hout en sfeervolle verlichting.
Als je van gin houdt, ben je bij Tiger aan het juiste adres. De bar heeft meer dan 100 soorten gin op de kaart staan, maar ook als je liever iets anders drinkt, heb je genoeg keuze. Het menu biedt nog veel meer heerlijke cocktails met verschillende soorten sterke dranken.
Een van de suggesties die we van de übersympathieke bartenders krijgen, is om de Atlas te proberen: een gerookte en gekruide cocktail die gebaseerd is op chakchouka. Dat is een Noord-Afrikaans gerechtje met gepocheerde eieren in een tomatensaus met allerlei kruiden, paprika, ui, en knoflook. In combinatie met mezcál vormt het mengseltje een heel hartige en ongewone cocktail en dat laatste blijkt meteen de rode draad te zijn doorheen de ‘signature cocktails’ van Tiger: verrassend, boeiend, lekker, maar niet noodzakelijk erg toegankelijk. Wie niet avontuurlijk ingesteld is, kan zich aan een van de duizenden gin-toniccombinaties wagen, maar wij raden toch aan om voor de meer eigenzinnige mixen aan die je hier kunt aantreffen.
Een ander voorbeeld is de sylvius, een cocktail op basis van gin met veel citrustoetsen die erg verfrissend is zonder stevigheid te verliezen… en meteen een goed voorbeeld van hoe limoncello in de meeste gevallen veel te suikerig en ongebalanceerd is. De sylvius is gewoon veel beter in evenwicht dan een dergelijk drankje en dus meteen ook een aanrader.
Ook de hanami heeft gin als basis, maar haalt de inspiratie veeleer uit het verre oosten, met heel florale en fruitige smaken die elkaar mooi contrasteren, terwijl de lesley bramble dan weer een heel andere interessante mix biedt: bosvruchtenroom, verfrissende komkommerlimonade en verse frambozen. Nog een laatste tip: probeer zeker ook eens de cocktails op basis van bourbon, want de morning coffee – om er maar eentje te noemen – is gewoonweg een superieure versie van een espresso martini.
Hoe goed de cocktails ook zijn, in Tiger kan je ook erg lekker eten: de groene pepers zijn perfect geroosterd en uitstekend gekruid, de dikke boterhammen met tomaat en kappertjes zijn bij het beste wat we op basis van brood hebben gegeten sinds we Selma in Kopenhagen bezochten, en de krokante kip bevat niet alleen voldoende smakelijk en nog steeds sappig kippenvlees, maar wordt ook geserveerd met een heerlijk dipsausje. Top!
Meer info: www.tiger-paris.com
Activiteiten
Naast de bekende bezienswaardigheden biedt Parijs een scala aan culturele activiteiten die je reis verrijken. Als kunstliefhebber mag je een bezoek aan het Musée d'Orsay niet missen, gehuisvest in een voormalig treinstation en bekend om zijn uitgebreide collectie impressionistische en postimpressionistische meesterwerken. Bewonder werken van kunstenaars als Van Gogh, Monet, Renoir en Degas.
Voor theater- en muziekliefhebbers biedt Parijs een overvloed aan opties. Bezoek de Opéra Garnier, een architectonisch meesterwerk, voor een weelderige operavoorstelling. Of kies voor een avondje uit in een van de vele theaters in de stad voor een klassiek toneelstuk of een moderne theatervoorstelling. Het nachtleven in Parijs is ook levendig, met talloze bars, clubs en cabarets om de avonden door te brengen.
Als je op zoek bent naar wat ontspanning, breng dan een dag door in een van de vele parken van de stad. Het Parc de la Villette is een geweldige plek voor gezinnen, met speeltuinen, grasvelden en het Cité des Sciences et de l'Industrie, een wetenschapsmuseum dat zowel leerzaam als leuk is voor jong en oud.
Een andere unieke attractie in Parijs is de beroemde Catacomben. Onder de straten van de stad liggen kilometers aan gangen vol met skeletten en beenderen, die op een macabere maar fascinerende manier zijn gerangschikt. Dit is een plek met een ongelooflijke geschiedenis en het is een ervaring die je niet snel zult vergeten.
Zoals altijd, zijn er ook een paar activiteiten die we graag extra bewieroken...
Paris Wine Walks
Paris Wine Walks organiseert tours onder begeleiding van de zeer aimabele Brit Geoffrey, wiens vriendin haar eigen wijnbar heeft. Op de uitstekende Latin Quarter Unbottled tour en de Wine Your Way Through the Maris tour kom je veel te weten over (vaak lichtjes verborgen) wijndomeinen in Parijs en over natuurwijnen.
Geoffrey is gepassioneerd door natuurlijke landbouw en legt op beide tours de nadruk op het hoge aantal pesticiden dat wordt gebruikt, wat vaak de hoofdpijn veroorzaakt na het drinken van wijn, in plaats van het aanwezige sulfiet. Hij is een echte expert en heeft al (mee)geschreven aan verschillende boeken over wijn.
Onderweg worden er glazen en een fles wijn uit een tas tevoorschijn gehaald, maar er zijn ook stops om te proeven, uiteraard vergezeld van heerlijke Franse kazen. Tegen het einde van de tour heb je alvast een viertal verschillende wijntjes uit de regio geproefd. Wij konden twee druivensoorten raden en vergaten bij een derde domweg dat een beaujolais altijd van de gamaydruif is gemaakt. Natuurlijk leer je tussendoor ook iets over Parijs zelf, zoals dat hoort tijdens een tour. Een echte aanrader!
Meer info: www.paris-wine-walks.com
Green River Cruises
Green River Cruises biedt boottochten op de Seine aan. Het bedrijf heeft boten voor 12 passagiers, kleiner en intiemer dan de meeste andere rederijen. Bovendien zijn de boten elektrisch en milieuvriendelijk, ideaal voor mensen die willen genieten van de schoonheid van Parijs zonder het milieu te belasten. Green River Cruises heeft verschillende tours, waaronder privétours, bootverhuur en boottochten.
De populairste tour is de 90-minuten durende Green River Cruise, die je langs de Seine voert en langs beroemde bezienswaardigheden zoals de Eiffeltoren, de Notre-Dame-kathedraal en het Louvre-museum. De deskundige gidsen geven gedetailleerd commentaar en er zijn flessen witte wijn inbegrepen om van te genieten tijdens de tour. Overigens zijn er verschillende formules beschikbaar, zodat je kunt kiezen voor een kortere tour van ongeveer een uur of langere versies die je langs nog meer plaatsen voeren.
Een geweldige manier om Parijs te ontdekken!
Meer info: www.greenriver-paris.fr
Samengevat
Parijs is een stad die de zintuigen prikkelt en het hart verovert. Van de majestueuze architectuur tot de heerlijke geuren en smaken van de Franse keuken, Parijs biedt een onvergetelijke ervaring voor elke reiziger. Het is een stad vol geschiedenis, kunst, cultuur en romantiek, en elke hoek heeft iets unieks te bieden.
Of je nu door de geplaveide straten van Montmartre zwerft, de zonsondergang bewondert vanaf de oevers van de Seine, of geniet van een croissant en een café au lait op een terras, Parijs laat een blijvende indruk achter.
Wij hopen alvast dat onze tips en recensies je zullen helpen om de betere plekjes terug te vinden. Je kunt immers wekenlang doorheen de stad wandelen, maar als je dat doelloos doet, riskeer je een aantal toppers te missen die het bezoek meer dan de moeite waard zijn.
Dus pak je koffers, bereid je voor op een onvergetelijke reis en laat je betoveren door de magie van Parijs. Deze stad zal je hart stelen en je verlangen naar meer.
Bon voyage!
Tekst & foto’s: Dirk Vandereyken
Foto’s: Paula van Unen
