Reportage: TechCannes - Film Festival van Cannes 2025

Als de gemiddelde persoon vandaag één technologie moet benoemen die vaker dan eender welke andere opduikt, dan is de kans groot dat dat artificiële intelligentie is. AI is overal, en de integratie ervan in onze samenleving lijkt haast onomkeerbaar. Dat diezelfde technologie ook in de filmwereld wordt ingezet – waar tal van producties beroep doen op speciale effecten en digitale ingrepen – hoeft dan ook nauwelijks te verbazen.

Reportage_TechCannes_Cannes Film Festival 2025.pdf

Download PDF • 980KB

Waar de rol van AI precies zou moeten stoppen – de meesten onder ons verkiezen nog steeds echte regisseurs en crews – blijft echter een stuk minder duidelijk. Tegelijk zien we hoe andere nieuwe technologieën ontstaan die weinig of niets met AI te maken hebben, maar die vaak minder aandacht krijgen. Het is precies daar dat TechCannes zich positioneert: als een poging om het volledige plaatje te tonen, met technologie die minstens belangrijk en misschien zelfs bepalend is voor de industrie, ingebed in de bredere dynamiek van Cannes Next binnen het Marché du Film.

Geen doemdenken, maar nuance

Wat daarbij opvalt, is dat het discours rond AI in cinema en televisie voorlopig opvallend weinig doemdenken bevat. Waar media, analyses en online stemmen terecht oproepen tot voorzichtigheid, kiest TechCannes ervoor om niet de angst voor vervanging centraal te stellen, maar wel de vraag hoe technologie creatie, productie en distributie hertekent – met de nodige nuance.

Tijdens panels en discussies horen we geen grootse toekomstverklaringen, maar wel nieuwsgierigheid, subtiliteit en een tastbare verschuiving in mindset. AI wordt in de eerste plaats gezien als een instrument, en als een reeds geïntegreerd – zij het nog relatief nieuw – onderdeel van de industrie zelf.

Van data tot betekenis: Pavillon Connect

Die nuance wordt bijzonder tastbaar in het Pavillon Connect, waar gesprekken vaak beginnen met een flinke dosis technisch jargon, om gaandeweg te evolueren naar meer menselijke, inhoudelijke reflecties. Thema’s zoals eigenaarschap, digitale diefstal, macht, financiële en culturele invloed en zichtbaarheid keren telkens terug. Eén sessie blijft daarbij opvallend nazinderen: ‘Metadata Matter’, waarin wordt benadrukt dat films niet alleen creatieve werken zijn, maar ook omvangrijke clusters van data. Het begrijpen en beheersen van die metadata kan doorslaggevend zijn voor vindbaarheid, financiering en distributie – en uiteindelijk succes, zeker in een landschap waarin algoritmes steeds vaker het verschil maken tussen zichtbaarheid en vergetelheid.

Waar gesprekken écht beginnen

Zoals zo vaak tijdens het Filmfestival van Cannes ontstaan de meest inspirerende gesprekken niet tijdens strak geprogrammeerde lezingen, maar tijdens informele momenten.

Tijdens het Petit-Déjeuner de l’Innovation en het Déjeuner de l’Innovation – met een bijzonder geslaagde lunch in La Plage des Palmes – verschuift de aandacht vanzelf naar gesprekken met regisseurs, ontwikkelaars, producenten en investeerders. Onderwerpen zoals AI-gestuurde previsualisatie, data-analyse voor casting en efficiëntere postproductieprocessen komen moeiteloos ter sprake, en maken het opvallend eenvoudig om met elkaar in dialoog te gaan.

We kunnen ons moeilijk van de indruk ontdoen dat professionals uit verschillende disciplines elkaar vlotter beginnen te begrijpen, en dat de barrière van jargon dunner wordt.

Twijfels, maar minder weerstand

Ook tijdens de openingscocktail blijft die spanning voelbaar. Er zijn nog steeds twijfels: over AI-modellen die scenario’s analyseren nog voor een eerste draft voltooid is, over de rol van sociale media bij het voorspellen van box office-resultaten, en over de vraag wie eigenaar is van een idee dat gedeeltelijk door een machine werd gegenereerd.

Wat echter opvalt, is dat reacties minder sceptisch zijn dan vorig jaar en dat er meer ruimte ontstaat voor een pragmatische benadering. In onze ogen vraagt de bijdrage van AI vooral nuance – bij voorkeur na een drankje, en voor sommigen misschien zelfs met een extra gebakje erbij.

Van theorie naar realiteit

Tijdens Workshop Innov en het panel 'Likes, Algorithmes & Box Office' wordt duidelijk hoe diep technologie inmiddels verweven is met het volledige filmproces. Romantiek lijkt daarbij steeds minder plaats te krijgen: filmmakers houden vandaag niet alleen rekening met een bestaand publiek, maar ook met een publiek dat door AI-systemen wordt voorspeld. Dat die technologie voorlopig eerder richting geeft dan volledig bepaalt, blijft een belangrijke nuance.

Diezelfde verschuiving wordt tastbaar tijdens Tech4Movies, waar startups oplossingen presenteren die geen experimenten meer zijn, maar onmiddellijk inzetbare modellen – van scenarioanalyse tot financiering.

AI op het scherm: experiment wordt praktijk

Dat artificiële intelligentie zich niet beperkt tot TechCannes zelf, wordt meteen duidelijk wanneer we kijken naar de vele AI-filminitiatieven die gelijktijdig plaatsvinden. Tijdens het World AI Film Festival in Nice – met meer dan 1.500 inzendingen uit meer dan 80 landen – zien we hoe AI-gegenereerde kortfilms evolueren van curiositeit naar volwaardige experimenten. Projecten variëren van volledig door AI gegenereerde narratieven tot hybride vormen waarin menselijke regie en machine-output in elkaar overvloeien.

Ook rond de Croisette, onder meer bij de A.I. Film Awards, botsen we op gelijkaardige projecten: kortfilms die spelen met stijltransfers, synthetische acteurs en gegenereerde omgevingen. Sommige blijven steken in technische demonstraties, andere slagen erin om – ondanks of net dankzij de technologie – een verrassend coherente visuele en narratieve taal te ontwikkelen.

Wat daarbij opvalt, is dat de meest overtuigende projecten zelden volledig door AI worden gedragen. Integendeel: ze vertrekken vanuit een duidelijke menselijke intentie, waarbij technologie wordt ingezet om grenzen te verleggen, niet om ze te vervangen.

De grens verschuift, niet de mens

In de sterkste gevallen vervangt technologie de menselijke factor niet, maar verlegt ze de grenzen van wat mogelijk is – bij voorkeur gedragen door een duidelijke menselijke visie. Terwijl TechCannes zich verder ontwikkelt en de industrie zich steeds meer opent voor nieuwe vormen van creatie, productie en distributie, lijkt één ding duidelijk: dit is geen tijdelijke trend, maar een structurele verschuiving.

Wat de komende jaren zullen brengen, blijft een open vraag. Maar dat cinema en technologie elkaar nu écht beginnen te ontmoeten, staat buiten kijf.

Tekst: Dirk Vandereyken, Wa-In

Foto’s: TechCannes, Paula van Unen, Ignace Thant

Meer info: www.techcannes.com